Kohlendioxid-Äquivalente (CO₂e)

Ein Liter Bier wirkt stärker auf die Umkipprisiko eines Körpers als ein Liter Jacky Daniels. Zur Vergleichbarkeit der Wirkung von alkoholischen Getränken kann die Alkoholmenge verwendet werden: »Ein Bier wirkt wie ein Whiskey«.

Nach einem ähnlichen Prinzip versucht man, Treibhausgase nicht in ihrer Menge (z. B. Kilogramm oder Tonnen) anzugeben, sondern in ihrer Wirksamkeit auf den Treibhauseffekt. Die Maßeinheit dafür ist »CO₂e (Kohlendioxid-Äquivalente)«. Das »e« steht für »Äquivalent« und bedeutet, dass die Gase in Bezug auf ihre Wirksamkeit in Bezug auf die Erdüberhitzung in CO₂ umgerechnet werden.

Diese Umrechnung ermöglicht die Vergleichbarkeit von Treibhausgasen nach ihrer Klimawirkung, da sie alle auf die gleiche Einheit CO₂ bezogen werden. Methan wirkt dabei pro Einheit ca. 28 bis 36 Mal so stark auf das Klima wie CO₂. Man spricht von der Klimawirksamkeit oder dem Erwärmungspotenzial eines Gases.

Im Jahr 2022 emittierte die Menschheit 37,4 Milliarden Tonnen (37,4 Gigatonnen) Kohlenstoffdioxid (CO₂).¹

Rechnet man alle weiteren Treibhausgase nicht in ihrer Menge, sondern in ihrer Wirkung auf die Erdüberhitzung in die Bilanz ein, müssen 10–15 Gt CO₂e hinzugefügt werden. Damit liegen die Gesamtemissionen bei etwa 50 Milliarden Tonnen CO₂e im Jahr.